说到《星战》，除了死星、光剑、风暴兵、黑武士之外，其中最醒目的符号可能莫过于歼星舰，虽然在正传电影中，这些庞大的星际飞船很少有发挥威力的机会，但在各个势力的星际舰队中，它们都扮演着极为重要的角色，并充当了不可或缺的一环。
歼星舰的历史可以追溯到正传开始的4000年前。按照设定，此时银河系的科技便已经相当发达，星际旅行更是成了易如反掌的事情。也许是纯粹出于喜好，当时各个行星都非常流行建造楔形外观的飞船，而歼星舰就是这些飞船的终极进化版本，同时，它们也广泛出现在了银河共和国和银河帝国的军队里。
由于任务和尺寸不同，《星战》中的军用飞船被划分成了许多类，并且像现实中的军舰一样，被分成了驱逐舰、巡洋舰和战列舰等不同的舰型。“歼星舰”就是这些舰型中的一种，它的英文原文是“Star Destroyer”，由于“Destoryer”自身还有“驱逐舰”的意思，因此，在国内，也一直有“星际驱逐舰”的译法。
为何会出现“歼星舰”这个译法，如今已经很难考证，不过可以肯定的是，在上世纪80年代，它便已经在国内的《星球大战》电影和连环画中提及。虽然这一译法不够准确，但它确实比“星际驱逐舰”更加简洁，同时也暗示了这种战舰自身的威力。
“歼星舰”的名称实际来自海军舰种中的“驱逐舰（Destroyer）”
在《星战》的世界中，“Star Destroyer”这个词诞生自旧共和国时代，它具体代指的，是一种能以猛烈的火力摧毁整个星系的舰艇。虽然在更早之前，与歼星舰一样强大的舰船便已存在，但直到旧共和国的时代，“歼星舰”才被归为一种专门的舰型。
另一个需要澄清的是歼星舰的战斗力。对只看过电影的人，很容易产生一种错觉，即歼星舰是仅次于“死星”的超级武器。但情况并非如此。从生存性和坚固程度上来上，歼星舰并非坚不可摧的，相反，很多武器都能给它们带来巨大的威胁。而从体量上论，在当时的军用宇宙飞船中，歼星舰也不是最为庞大的：在克隆人战争中，歼星舰确实是共和国舰队的主力舰，但在银河帝国建立后，为镇压反抗运动，星舰也越造越大，其中，歼星舰只能算是一种普通的舰种。
在《星战》中，歼星舰有越造越大的倾向，其中从上至下依次为旧共和国的“猎兵”级、银河帝国的“帝国”级、第一秩序的“复活”级
不过，与重型战舰相比，歼星舰的数量更多、部署也更为灵活，这使得它可以承担许多任务，比如镇压叛乱的行星，快速调动部队，或是护卫巡洋舰和战列舰等。它令歼星舰在系列中保持着很强的存在感，另外，歼星舰还具有压迫性的设计和强大的火力，于是很多人相信它们实际是类似“超级武器”的存在。
三艘结伴行动的歼星舰，按照设定，它们可以承担从舰队作战到镇压叛乱在内的诸多任务
按官方定义，如果一艘军舰的长度在1000到2000米之间，便可以被列入歼星舰的范畴，然而，对于一些特殊型号，这一标准也可以稍微放开。其中一个例子就是“复活”级，其长度接近了3000米——事实上，这种情况在现实中也存在：一些驱逐舰的吨位已经突破了10000吨，在火力上更是压倒了传统意义上的巡洋舰，但它们依旧被归入了“驱逐舰”的舰种范畴。
在现实中，有的军舰尺寸和威力已经远远超过了巡洋舰，但出于种种原因，依旧被划入了“驱逐舰”；同样，在歼星舰领域，也存在类似的情况
尽管在《星战》设定中，歼星舰只是一种比较常见的主力舰，但以现实中的标准，它仍是一种体格庞大的存在。在这里，仅举《星战》中的帝国I型歼星舰做一个例子，其主体部分长度达到了1600米，内部容积达到了5000万立方米以上。而在目前，人类建造的、有着类似结构的最大军用舰船是核动力航空母舰，其内部容积只有110万立方米，换句话说，论体格，至少44艘航母才能抵得上一艘帝国I型歼星舰。
既然如此，这些庞大的歼星舰是在哪里建造的？其中之一是夸特动力船坞（Kuat Drive Yards）——该船坞的名字来自其所在的夸特星（Kuat），该星球靠近银河中央，环境和地球非常接近，同样，夸特星也是最早进行星际殖民的星球，由此催生了发达的飞船科技。
夸特动力船坞的标志
夸特动力船坞由统治该星的十个富裕家族成立，其麾下有许多彼此独立，又相互合作的造船集团。后来，它们逐渐发展成了银河系最重要的造船商。为获得材料和更好的建造环境，其中一些集团甚至在夸特星以外的行星上建立了分支基地。
夸特星，其外层有一个人造卫星环
至于另一个歼星舰的建造商是伦迪利星际动力公司（Rendili Stardrive），它同样有着令人自豪的造船史：旧共和国时期，大部分星舰的建造工作便是由他们承担的，留下的许多设计更是堪称名垂青史。但在设计舰船时，伦迪利公司的态度一向极为保守，他们几乎从不刻意追求技术上的革新，而是更关注船只的作战效率和可靠性。其中一个例子是“锤头”级巡洋舰（Hammer Class），它们在《星战》的世界里服役了数千年之久。
伦迪利星际动力公司的标志
伦迪利公司设计生产的“锤头”级巡洋舰，按照设定，该型舰服役了数千年
银河共和国末期，由于中央政权腐败无能，叛乱开始在各个星系抬头。在西斯尊主达斯·西迪厄斯和杜库伯爵的策划下，数千个星系体意图脱离共和国，这最终引发了全面战争。为镇压叛乱，共和国决定建造一支强大的舰队，这让两大造船巨头都看到了机会。为争抢来自官方的订单，他们也各自展开了一连串的明争暗斗。
议员帕尔帕廷、西斯尊主达斯·西迪厄斯，后来的银河帝国皇帝，因为原力黑暗面的作用，他的面庞很快变得扭曲了
虽然夸特公司实力雄厚，但在战舰建造领域，他们却缺乏必要的声望。为扭转劣势，他们向许多新设计注入了数万亿的资金，并将它们推销给有影响力的参议员。通过后者的游说，夸特船坞开始在竞赛中占据上风。
“欢呼者”级强袭登陆舰——歼星舰的设计前身
在其新推出的军舰当中，便包括了一种巨大的强袭登陆舰，这种登陆舰不仅可以携带16000名士兵，还安装了三座的增压激光炮塔、四具质子鱼雷发射器，以及大量的攻击机、战斗机和重型支援车辆。上述武器装备的存在，使登陆舰自身变成了一个移动的超级基地，让它既能歼灭敌军的星际舰队，也可以有效扫荡叛乱地区。
《星战》电影中，搭载克隆人部队出发的“欢呼者”级强袭登陆舰
这种强袭登陆舰被命名为“欢呼者”级，尽管它不是一艘真正意义上的主力舰，但却在设计上充当了后来上千艘歼星舰的先驱。“欢呼者”级的首舰由夸特动力船坞旗下的罗萨那（Rothana）重工业集团设计完成，并在克隆人战争期间投入现役。
在局势最紧张的时期，“欢呼者”级携带大量克隆战士直奔前线，起到的作用堪称居功至伟。由于其设计是如此成功，许多夸特动力船坞旗下的集团都争相效仿，推出了该舰的仿制品和改进型。
夸特动力船坞的蒸蒸日上，引起了伦迪利公司的嫉妒，在派出商业间谍窃取技术的同时，他们还不惜重金，从夸特船坞挖来了设计师威利克斯·布利塞克斯（Walex Blissex），试图一举挽回不利的态势。
威利克斯·布利塞克斯和他的女儿在设计中
当时，布利塞克斯也是夸特船坞的技术权威：小到战斗机，大到战舰，许多开创性的武器都出自他的手笔。来到新东家后，他立刻全身心地投入到了新项目上，而“胜利”级歼星舰其中最关键的工程。
总的来说，“胜利”级歼星舰在设计上基本参考了“欢呼者”级，但安装了更强大的武器设备：比如说，在“欢呼者”级上只有三座四管增压激光炮塔，但“胜利”级上这样的炮塔却有整整10座，另外，“胜利”级还安装了40座双管轻型炮塔，以及大量的震荡导弹，火力足以毁灭一支舰队。同时，“胜利”级还可以搭载2000多名士兵和8100吨货物，以执行地面作战任务。
“胜利”级歼星舰
“胜利”级的另一个引人注目之处是它的舰载机。其中最著名莫过于钛战机（TIE Fighter，全名是双离子引擎战斗机）——它们也是星战系列中的一个标志性符号。虽然这种战斗机的结构不甚坚固，但机动性却非常优秀，平时，它们存放在机库内，一旦接到警报，24架战机便会紧急出动，在战舰周围充当保护屏障。
钛战机，星战系列的又一个符号
“胜利”级歼星舰的数量没有留下精确数据，不过，可以肯定的是，它们总产量肯定超过了数百艘。另外，随着时间流逝，伦迪利星际动力公司还推出了一些改进型号。比如，在早期版本上，“胜利”级存在着行动迟缓的问题，这使得它们容易被灵活的飞船袭击，在编队和编队之间，也需要额外安排舰艇执行警戒任务。针对种种问题，威利克斯·布利塞克斯推出了“胜利II”和“胜利III”型，它们安装了更强大的发动机和武器——然而，当它们成批服役时，共和国军队的优势已经非常明显，许多舰只甚至还没有参战，战争便结束了。
“胜利I、II、III”级的差异，由星战爱好者制作
另外，“胜利”级也不是克隆人战争期间、共和国唯一使用的歼星舰——在威利克斯·布利塞克斯离职之后，夸特动力船坞明显感觉到了威胁，在关键时刻，他们启用了布利塞克斯的女儿——莉拉（Lira），以主导后续的歼星舰设计工程。
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