《虚拟船长5》和前作相比有了更长足的进步。在前作中玩家可以驾驶美洲级单体船，双体船等多种不同类型和级别的船只进行全球航海。而在《虚拟船长5》中不单加多了船只的新类型，还添加了更多具有漂亮景色的比赛景点（旧金山、新西兰奥克兰、澳大利亚悉尼、英国怀特岛等）。

　　在《虚拟船长5》里玩家要掌舵豪华帆船，横穿各个国际知名的公共海域，包括奥克兰、里约热内卢、旧金山和青岛。先进的游戏引擎模拟了潮汐运动和洋流，迫使玩家适应不同地区的比赛，还包括昼夜设置、气候条件等参数，营造真实的航行环境。游戏还包括一个编辑器，可以自建地图和关卡。