本作是改编自菲利普·普尔曼(Philip Pullman)系列小说《黑暗元素》(His Dark Materials)三部曲第一部《黄金罗盘》的同名游戏,讲述了一段扣人心弦的奇幻冒险故事。整个《黑暗元素》小说是以一位父母双亡的小女孩莱拉为核心,她从小在一所类似牛津大学的权威学院中像个野孩子般成长,但她充沛的好奇心却让她卷入一桩阴谋,莱拉的一位好朋友被一个叫做Gobblers的神秘组织绑架,为了搭救好友,12岁的女主角来到另一个时空的并行世界,拯救世界的重大任务因而落在她的肩上。随着她的冒险与探索,她发现更多讶异甚至骇人的事实。
《黄金罗盘》的故事发生在一个奇幻的异世界,这里看似与莱拉的世界无异,但却被科学与魔法同时统御。这个冰天雪地的异世界因为“尘”之谜而陷入一片混乱,而莱拉也与其他冒险伙伴,如神秘少年威尔、武装熊埃欧雷克等一起展开冒险。