《海商王》的背景架设于十六世纪初期至十七世纪的加勒比海域，当时那是一块未经开拓的处女地，英格兰、法国、西班牙与荷兰是世界经济强权，正相互争夺美洲大陆丰腴的资源与领土。

　　从北美洲南边，沿着加勒比海一直到南美洲北边，欧洲人为了自身的利益，在这里建立起殖民地，并在殖民地与旧世界之间进行频繁的贸易活动，于是当时海上四处航行着载满金银财宝的商船。

　　由于殖民国家间断断续续的冲突与战争使得国家边境变得十分难以控制，武装齐全的商船经常会被持有许可证的私掠船长所迫，到海上去夺取或击沉敌方的船只。同时，也因为这片区域并不在欧洲皇室的强力海军势力范围之内，四处烧杀掳掠、抢夺财宝的海盗便因此而生。这片海域充满了枪枝、短弯刀、大炮、逃犯、奴隶与传说中的神秘宝藏，令人目眩神迷而失去自我。

　　在这样的时代背景中，《海商王》让玩家可以随心所欲选择扮演贸易商、西印度海盗、赏金猎人，或甚至同时过着这三种生活，写下独一无二的加勒比海传奇。